Ormai sempre più aziende si vedono chiedere dai loro clienti, investitori o committenti l'impronta di carbonio dei loro prodotti e non solo quella dell'azienda nel suo complesso.
Questo è ciò che si chiama Impronta di Carbonio del Prodotto, il PCF, o l'impronta di carbonio del prodotto. Il PCF misura le emissioni di gas serra generate da un prodotto durante l'intero ciclo di vita.
A lungo riservato alle grandi imprese industriali, il PCF sta diventando oggi uno strumento strategico per un numero crescente di organizzazioni. La pressione è sia normativa (CSRD, MACF...) che commerciale, con gli acquirenti che ora integrano il PCF nei loro criteri di selezione dei fornitori.
In questo articolo, vi spieghiamo cosa sia concretamente il PCF, come calcolarlo, in cosa si differenzi dal bilancio del carbonio e perché sia diventato un passaggio obbligato per qualsiasi azienda che voglia pilotare seriamente la sua strategia di decarbonizzazione.
1. Cos'è l'Impronta di Carbonio del Prodotto?
L'Impronta di Carbonio del Prodotto (PCF) è un metodo di misurazione delle emissioni di gas serra (GES) generate da un prodotto o un servizio durante l'intero ciclo di vita: dall'estrazione delle materie prime fino alla fine della sua vita, passando per la sua fabbricazione o il suo utilizzo.
I risultati sono espressi in chilogrammi di CO₂ equivalente (kg CO₂e), il che permette di avere una visione chiara e numerica dell'impatto climatico di un prodotto e di identificare le fasi più emettitrici per orientare gli sforzi di riduzione.
- La norma di riferimento: ISO 14067
L'ISO 14067:2018 è la norma internazionale che specifica i requisiti e le linee guida per il calcolo e la presentazione di un'Impronta di Carbonio del Prodotto.
Permette alle aziende di seguire una metodologia chiara, rigorosa e uniforme per la realizzazione dei loro PCF e quindi di assicurarsi della loro conformità.
- Quali sono le differenze tra un PCF e un'ACV completa?
Il PCF si distingue da un'Analisi del Ciclo di Vita (ACV) completa per il suo perimetro volontariamente ristretto: si interessa solo all'indicatore "cambiamento climatico" misurando unicamente le emissioni di gas serra legate al prodotto.
Là dove un'ACV multi-criterio analizza anche l'impatto sulla biodiversità, l'eutrofizzazione delle acque, l'esaurimento delle risorse o ancora l'acidificazione terrestre e delle acque dolci.
Il PCF permette così di concentrarsi sull'impronta di carbonio e quindi di identificare molto chiaramente le fasi del ciclo di vita del prodotto che sono le più emettitrici. È uno strumento maggiore per le aziende che vogliono focalizzare i loro sforzi di decarbonizzazione là dove i leviers sono più importanti e quindi darsi tutte le possibilità di ridurre massivamente e più rapidamente le loro emissioni.
- Quali sono le differenze tra un PCF e un bilancio del carbonio?
Il PCF e il bilancio del carbonio condividono il fatto di misurare in entrambi i casi le emissioni di gas serra.
In compenso, il bilancio del carbonio analizza le emissioni di GES dell'azienda e della sua catena di valore e non di un prodotto o di un servizio. Si prende in considerazione l'insieme degli input, l'impatto di tutti i prodotti fabbricati dall'azienda ma anche gli spostamenti dei collaboratori o ancora l'energia utilizzata per riscaldare i locali.
Mentre il PCF si focalizza unicamente sui dati del o dei prodotti studiati.
Il PCF permette di zoomare sull'impatto preciso di un sistema studiato là dove il bilancio del carbonio permette di avere una visione globale delle emissioni legate all'attività dell'azienda.
Ma PCF e bilancio del carbonio non si oppongono, sono anzi complementari. Lo vedremo un po' più avanti in questo articolo.
2. Perché fare un'Impronta di Carbonio del Prodotto?
- Rispondere alle esigenze dei vostri partner e dei committenti
Oggi, le grandi aziende non si accontentano più di rendere verde il loro perimetro (Scope 1 e 2). Per raggiungere i loro obiettivi di neutralità, si attaccano al loro Scope 3: le emissioni della loro catena di valore.
Di conseguenza, i grandi conti diventano sempre più esigenti e impongono ai loro fornitori di fornire dati carbonici precisi e verificabili.
Padronanza del vostro PCF, è garantire il vostro posto in queste catene di approvvigionamento e trasformare una costrizione di conformità in un vantaggio commerciale maggiore.
- Anticipare la pressione normativa e finanziaria
Il quadro legislativo europeo si sta irrigidendo. Il PCF diventa uno strumento essenziale per rispondere a due normative principali:
- La CSRD (Direttiva sulla comunicazione della sostenibilità aziendale): impone alle grandi imprese di riportare in modo dettagliato i loro impatti ambientali.
- Il MACF (Meccanismo di Aggiustamento del Carbonio alle Frontiere): per i settori interessati, il calcolo del contenuto di carbonio dei prodotti è ora un'obbligazione per attraversare le frontiere europee.
Parallelamente, gli investitori integrano sempre più i criteri ESG nelle loro decisioni. Un PCF robusto è una garanzia di trasparenza che rassicura sulla capacità dell'azienda di gestire i propri rischi climatici a lungo termine.
- Affinare e pilotare la propria strategia di decarbonizzazione
Il PCF è il complemento indispensabile del Bilancio Carbonico dell'azienda. Là dove il Bilancio Carbonico offre una visione macroscopica, il PCF permette:
- d'identificare i "Hotspots": permette di isolare le fasi del ciclo di vita più emettitrici.
- d'essere più precisi: iniettando dati prodotti reali nel vostro Bilancio Carbonico globale, guadagnate in precisione e uscite dai rapporti monetari spesso troppo imprecisi
- di prioritizzare: non lavorate più alla cieca, concentrate i vostri sforzi di riduzione là dove l'impatto è più forte.
- Avviare un vero approccio di ecodesign
Come sottolinea l'ADEME, l'ecodesign mira a ridurre gli impatti di un prodotto fin dalla sua genesi. Il PCF (spesso basato sulla metodologia PEF - Product Environmental Footprint) è il primo mattone di questo approccio. Permette di:
- Confrontare scenari: testare l'impatto di un'alternativa di materiale o di un cambiamento di fornitore prima della produzione.
- Benchmarking: confrontare i vostri prodotti in interno o rispetto alla concorrenza per mirare all'eccellenza ambientale.
- Comunicare con trasparenza ed evitare il greenwashing
All'ora dell'affichage ambientale (già efficace nel tessile da ottobre 2025 e presto esteso all'alimentare, all'arredamento o alla cosmetica), la trasparenza è un'obbligazione di reputazione.
Appoggiarsi su un PCF conforme agli standard permette di realizzare affermazioni ambientali robuste. È l'unico mezzo per provare la performance dei vostri prodotti ai consumatori ed evitare le accuse di greenwashing, valorizzando i vostri sforzi di riduzione in modo fattuale.
3. Come calcolare un Product Carbon Footprint (PCF)?
Come per un'ACV, bisogna seguire 4 fasi principali.
Definizione degli obiettivi e del campo di studio
- Obiettivo dello studio
È la ragione per cui l'azienda decide di realizzare un'ACV: ecodesign, confronto di diversi prodotti o servizi, confronto con la concorrenza...
- Il campo di studio
È in questo momento che si precisa il tipo di ACV che verrà realizzato, nonché le principali caratteristiche e ipotesi scelte.
- Si realizza un PCF cradle-to-grave, "dalla culla alla tomba" quindi su tutte le fasi del ciclo di vita del prodotto o un PCF cradle-to-gate, "dalla culla alla porta" che esclude le fasi di utilizzo del prodotto e della sua fine vita? Se è un PCF cradle-to-gate, l'azienda deve menzionarlo esplicitamente nel suo rapporto di inventario.
- Qual è l'unità funzionale del prodotto o del servizio su cui si basa il Product Carbon Footprint? È fondamentale nella definizione del campo di studio. L'unità funzionale è la funzione primaria, il servizio reso dal sistema studiato.
Alcuni esempi di unità funzionali: numero di volte in cui un vestito viene indossato, percorrere 15.000 km/anno e per 20 anni per un'auto, ecc...
- Limiti di ordine metodologico.
Inventario del ciclo di vita
È la fase più dispendiosa in termini di tempo, quella che corrisponde alla raccolta dei dati. Si tratta di tracciare tutti i flussi del prodotto studiato: i flussi in entrata e in uscita.
È necessario raccogliere tutti i dati direttamente attribuibili al ciclo di vita del prodotto, basandosi sulla definizione dell'ambito dello studio e sulla mappatura dei flussi che sarà elaborata.
In questa fase, le aziende devono prestare attenzione alla qualità dei dati raccolti. Sono disponibili diversi tipi di dati: dati primari, dati secondari, dati finanziari.
Le aziende devono essere in grado di valutare la qualità dei dati per selezionare quelli più rappresentativi delle emissioni reali del prodotto, basandosi su indicatori precisi (temporali, geografici, ecc.).
Valutare la qualità dei dati consente poi di:
- migliorare la qualità dell'inventario attuale e dei prossimi identificando i dati di qualità inferiore. L'azienda può così individuare su quali dati deve concentrarsi per migliorarne la qualità.
- documentare il processo di inventario e fornire così informazioni in caso di una fase di audit.
- fornire la prova ai propri stakeholder della qualità dei dati utilizzati durante l'inventario
Valutazione degli impatti
Per i risultati di un PCF, l'unità utilizzata è il CO2 equivalente (CO2e).
Si tratta ora di passare dai dati raccolti all'equivalente CO2. Le aziende devono applicare un fattore di potenziale di riscaldamento globale (PRG) a 100 anni.
Così, per tutti i gas serra che appariranno nell'inventario del ciclo di vita, sarà necessario convertirli in CO2e associando loro un fattore di caratterizzazione. Ad esempio, per il metano, sappiamo che 1 tonnellata di metano equivale a 28 tonnellate di CO2. Moltiplicheremo quindi i flussi di metano per questo fattore di 28. Altro esempio, per il protossido di azoto, il suo potenziale di riscaldamento climatico è 298 volte superiore a quello del CO2. Associeremo quindi un fattore di 298.
Interpretazione dei risultati e reporting
È in questo momento che si passa dalla contabilità all'azione.
Questa fase serve a verificare la robustezza dello studio, in particolare:
- identificando quali fasi del ciclo di vita (materie prime, trasporto, fabbricazione, fine vita) contribuiscono maggiormente all'impronta totale.
- effettuando un'analisi di incertezza: è necessario spiegare il margine di errore legato alle basi di dati utilizzate
Se decidete di comunicare un reporting dei risultati del Product Carbon Footprint, il rapporto deve includere in particolare:
- lo Scope: "Cradle-to-Grave" (dalla culla alla tomba) o "Cradle-to-Gate" (dalla culla alla porta).
- le esclusioni: cosa non è stato contato nell'impronta di carbonio del prodotto?
- le scelte metodologiche
Questa ultima fase è cruciale sia per comunicare con trasparenza sulla vostra iniziativa sia per identificare ciò che potremmo chiamare le opportunità di riduzione delle emissioni di gas serra, ovvero i principali leve di riduzione.
FAQ
1. Il PCF sostituisce il Bilancio Carbonico della mia azienda?
No, sono complementari. Il Bilancio Carbonico fornisce una visione globale della salute climatica della vostra organizzazione (uffici, spostamenti, flotta di veicoli, ecc.), mentre il PCF è una lente d'ingrandimento su un prodotto specifico. Eseguire un PCF consente di affinare il vostro Bilancio Carbonico globale sostituendo le stime monetarie con dati reali e precisi legati al vostro ciclo di produzione.
2. Qual è la differenza tra un calcolo "Cradle-to-Gate" e "Cradle-to-Grave"?
Dipende dall'uso del rapporto:
- Cradle-to-Gate (dalla culla alla porta): si ferma al momento in cui il prodotto lascia la vostra fabbrica.
- Cradle-to-Grave (dalla culla alla tomba): include l'uso da parte del consumatore finale e il trattamento dei rifiuti.
3. È obbligatorio seguire la norma ISO 14067?
Anche se non è un'obbligazione legale rigorosa per tutte le aziende, seguire la norma ISO 14067 è raccomandato. Garantisce ai vostri investitori e clienti che i vostri risultati sono comparabili, trasparenti e basati su una metodologia scientifica riconosciuta a livello mondiale.
4. Perché privilegiare il PCF piuttosto che un'ACV completa?
Il PCF è più rapido e meno costoso da implementare perché si concentra su un solo indicatore: il cambiamento climatico. È lo strumento ideale se la vostra priorità strategica è la decarbonizzazione. Tuttavia, se desiderate comunicare su altri aspetti ambientali (consumo di acqua, protezione degli oceani, ecc.), sarà necessario evolvere verso un'Analisi del Ciclo di Vita (ACV) multicriterio.
Missione: decarbonizzazione
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